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El programa “En el camino”, que el periodista Mario Markic conduce en el canal de noticias TN, tuvo en la edición del domingo último una parte dedicada a recordar la historia de Zacarías Martínez, un jinete oriundo de Rawson que allá por finales del siglo 19 estuvo en Inglaterra, donde trabajó en el circo de Buffalo Bill y conoció a la Reina Victoria, que lo felicitó por una valerosa acción que realizó.
El encuentro se produjo en el campo del ingeniero Manuel Soubelet, cercano a Rawson, donde Markic conversó con el dueño de casa y con Roberto “Kotata” Muñoz Falcioni, vecino de la localidad que realizó una investigación sobre Zacarías.
Nacido en 1867
Nacido el 10 de junio de 1867, siendo muy joven Martínez fue empleado en uno de los campos que el estanciero Eduardo Casey tenía en las provincias de Buenos Aires y Santa Fe.
En uno de sus frecuentes viajes a Europa, Casey conoció en Francia a Buffalo Bill, cuyo verdadero nombre era William Frederick Cody, que ya había finalizado en los Estados Unidos su trayectoria como integrante de una compañía de exploradores civiles que en Mississippi enfrentó a los indios Sioux, y se trasladó al viejo continente. Allí creó un circo de grandes dimensiones, en el que participaban jinetes de distintos países con los que presentaba espectáculos en los que se simulaban combates entre “blancos” e “indios”.
“Los mejores del mundo”
Falcioni contó que a Casey el espectáculo lo deslumbró, al punto que buscó a Cody para felicitarlo y le propuso sumar a su equipo de jinetes a gauchos argentinos, a quienes definió como “los mejores del mundo”. A Buffalo Bill la idea le gustó, pero puso reparos por lo difícil que sería traerlos desde la Argentina. Ante esto, el estanciero se comprometió a enviarle, por su cuenta y cargo, una selección de los más destacados domadores de sus establecimientos rurales, así como una tropilla de 200 potros.
A su regreso a la Argentina, Casey seleccionó a diez de sus mejores domadores, entre quienes estaban, además de Zacarías, otro chacabuquense llamado Bernabé Díaz.
El viaje hacia Europa fue emprendido el 4 de octubre de 1892 y tuvo como destino Inglaterra, donde se encontraba el circo de Bill. Allí, durante cuatro meses los domadores argentinos convivieron con otros 500 jinetes de distintos países.
Una valerosa acción
Un día, mientras realizaban una cabalgata por las calles de Londres para promocionar el espectáculo, un potro conducido por un norteamericano se espantó, cortó el bozal y emprendió marcha a todo galope, embistiendo a su paso a un policía que intentó detenerlo. Ante esto, Martínez, poniendo en riesgo su vida, se lanzó atrás del animal, al que pudo enlazar a las tres cuadras y retornarlo al lugar del que había partido.
La acción del gaucho de Rawson tuvo gran repercusión en los medios de la época y motivó que la Reina Victoria invitara a los jinetes argentinos a visitar el Castillo de Windsor. En su estadía en Inglaterra, los jinetes también tuvieron un encuentro con Manuelita de Rosas.
Falcioni comentó que en Rawson aún se conserva la casa en la que vivió Zacarías, donde actualmente reside una bisnieta suya.
Durante su visita a la zona, el periodista Markic también estuvo en el cementerio de la localidad, donde se encuentran los restos de Martínez. También viajó a Chivilcoy para conocer el almacén de campo El Recreo.
