Un 7 de enero de 1919 dio comienzo la llamada Semana Trágica en Buenos Aires

Todo comenzó con la huelga iniciada en los últimos días de 1918 en los talleres metalúrgicos Vasena, una empresa de capitales ingleses y argentinos con 2.500 empleados, caracterizada como toda gran empresa capitalista por la explotación y no ceder ante las justas demandas obreras.

Los trabajadores reclamaban la reducción de la jornada laboral de 11 a 8 horas, la vigencia del descanso dominical, mayor salubridad y aumento de los sueldos. En la tarde del 7 de enero, un grupo de trabajadores se enfrentó a los obreros contratados por la patronal para romper las medidas de fuerza, son los llamados rompehuelga o carneros. Entonces llegó la policía con orden de reprimir. El saldo fue de 4 obreros muertos y más de 30 heridos, de los cuales 3 murieron al día siguiente.

A partir de ese momento se declaró una huelga general que paralizó a Buenos Aires. Los restos de los obreros muertos fueron acompañados por 300.000 personas por la calle Corrientes. Al llegar al cementerio de la Chacarita, la policía disparó contra multitud y mató a 12 personas. Al conocerse la noticia, hubo enfrentamiento cerca de los talleres Vasena.

El presidente Hipólito Yrigoyen ordenó la intervención del ejército y la ciudad se convirtió en un campo de batalla. Al mismo tiempo, bandas armadas de derecha, la llamada Liga Patriótica, atacaron los barrios habitados por judíos y obreros destruyendo sedes sindicales, los periódicos y bibliotecas populares.

La huelga terminó el 14 de enero de 1919 con la aceptación de las demandas de los obreros, pero el precio fue muy alto, de 700 trabajadores muertos y más de 3.000 heridos. Y también cabe mencionar aquí los 1.500 obreros asesinados en la Patagonia Trágica de 1921.

Historiadores señalan estos nefastos hechos como antecedentes del terrorismo de Estado y crímenes de lesa humanidad que vendrán posteriormente en nuestra patria.